书评：英国私立学校出了什么问题？
作者 | 英国《金融时报》米兰达·格林
1948年，伊顿公学(Eton College)校友、“老伊顿人”社会主义预言家乔治•奥威尔(George Orwell)写道，他的母校代表着“一种不太可能持续太久的教育形式”。当时，英国私立学校成功避开了战后伟大社会改革者的火力。自1440年成立以来，伊顿公学经受住了政府的所有重大干预，和整个私立教育行业一起至今仍然保持着繁荣，几乎不受外界干扰。如今，这已成为一个具有国际吸引力的服务业，为一小部分英国年轻人以及来自全球各地的富豪后代提供获取高价值大学学位和高回报职业的黄金通行证。
《特权引擎》(Enginesof Privilege)一书的作者在书中对其所认为的“英国私立学校问题”进行了全新剖析。但在这本详尽描述英国教育阶层的书中，尽管坚持呼吁变革，历史学家戴维•基纳斯顿(David Kynaston)和教育经济学家弗朗西斯•格林(Francis Green)却陷入了一种具有传染性的消沉——此类极端不平等可能已经被解决过不知多少次，为什么我们还在讨论这些问题呢？
两位作者承认，部分原因在于，这些富人专属学校（只有约7%的英国家庭的子女得以就读）是另一个截然不同的奢华星球，与大多数英国家庭的公立教育经历相去甚远。正是这种差异性使得社会中不同阶层教育经历之间的鸿沟延续，甚至加深。但顶尖大学和专业职业中受私立教育的学生比例持续过高，使得这些机构的成功对英国其他阶层的影响绝非无关紧要。
事情并非一直如此。正如《特权引擎》以及詹姆斯•布鲁克-史密斯(JamesBrooke-Smith)介绍顶级私立学校的新书《镀金青年》(GildedYouth)所解释的那样，英国著名的男子“公学”的起源，是为教育当地穷人而建立的慈善基金会。随着这些学校先是成为年轻贵族的目标，然后成为富裕中产阶级的目的地（他们渴望通过社交爬上显赫地位），对学问的追求退到了远落后于此的第二位——主要目标是培养出适合征服和管理一个帝国的某种类型的绅士。
施虐和顺从曾成为常态，但最终还是让位于崇拜体育和“男子气概”的强身派基督教。正如布鲁克-史密斯在他那本有趣而且相当生动的关于伟大公学颠覆史的书中所解释的那样，在经历了18世纪末的一系列骚乱和激烈斗争后，对品格和男子气概的迷恋占据了上风。
书中细节令人称道，妙趣横生；该书详细描述了数百年来各大公学在激起学生反叛方面的“极致和奇特”。在莫尔伯勒学院(Marlborough College)，学生们把校长关于索福克勒斯(Sophocles)的手稿烧了。在温切斯特公学(Winchester)，他们把校长挟为人质，把象征自由的弗里吉亚之帽从学校的屋顶上悬挂了起来。哈罗公学(Harrow)的反叛学生把法国大革命的《人权宣言》(Declaration of the Rights of Man)钉在了布告栏上。在伊顿公学，他们抡起大锤，砸了“鞭罚爱好者”基特（Keate，一位特别令人讨厌的校长）的桌子，并在墙上涂上了“Floreat Seditio”（愿革命长盛不衰），而非校训“Floreat Etona”（愿伊顿长盛不衰）。
布鲁克-史密斯指出，具有讽刺意味的是，带头的学生后来往往身居要职。即便是在这个相对无政府状态的时代让位于“维多利亚式的监视和控制狂热”后，从这些公学毕业后的前程依然得到保证。19世纪60年代，在政府授命的克拉伦登委员会(ClarendonCommission)审查了9所“伟大”公学的作用后，它们的地位和未来得到了保障，其他数百所私立学校也一样，后者后来在声誉和学费方面占据了第二梯队。
格林和基纳斯顿对此事以及随后错失的很多改革机会深感失望。他们猜测，改革之所以失败，是因为很多公学在重要位置拥有忠实支持者——就像如今一样。事实证明，这些私立学校还能出色地适应不断变化的志向品味：它们的公众形象和实际情况都从“残酷、压制、保守和普遍过时”(以及肯定会引人皱眉的“聪明”），转变为“现代、关爱、有文化和社会自由——同时，又有纪律和雄心”。
布鲁克-史密斯将其研究局限于调查公学对个人、社会甚至流行文化所施的“魔咒”上，而《特权引擎》则落脚于冗长的政策处方上。我们可以预料到下一届大选的宣言作者们会像喜鹊一样，跳过这些篇章，去寻找吸引眼球的象征性建议。但作者们希望有更多行动，打破数世纪以来分隔教育所形成的社会阶层:“现在肯定是时候让讨论、悔恨和愤怒的浪潮无情地拍打……英国深埋的岩石了。”
很多读者不认为私立学校构成问题，会争论这一前提。布鲁克-史密斯所说的这些学校的“神秘感”依然吸引着许多人，也不乏想要用金钱来为孩子争取它们为学生提供的这种优势地位的家长。我对我曾就读的私立学校感到茫然，但它肯定于我的职业生涯无害。
另一些人赞赏这种模式，认为它在最好（并且收费最为昂贵）的情况下，能够提供达到专业水平的体育和艺术设施，还可以提供达到大学标准的专业学术教学——毕竟，这也算一个成功的出口行业，超过三分之一的私人寄宿学校学生如今都是非英国学生。在左翼，人们仍倾向于建立公立学校，希望将私立学校边缘化。作者们承认，彻底废除私立学校与自由选择相冲突。
但忽视这种社会选择性精英的扭曲效应，似乎越来越不合常理。正如格林和基纳斯顿所描述的那样，“英国大竞争环境的深刻的系统性不公平”，可能对改善英国退欧后的未来不利。
尽管《特权引擎》中实现公平的各种想法的政治作用各不相同，但其对采取行动的呼吁是真心的。在对这些独特教育机构及其进化能力的历史进行了详尽记录之后，在结尾做出如此呼吁颇具说服力。
《特权引擎：英国私立学校的问题》(Enginesof Privilege: Britain’s PrivateSchool Problem)，戴维•基纳斯顿和弗朗西斯•格林著，布鲁姆斯伯里出版公司(Bloomsbury)，建议零售价20英磅，320页
《镀金青年：特权、反叛和英国公学》(GildedYouth: Privilege, Rebellion and the British Public School)，詹姆斯•布鲁克-史密斯著, Reaktion出版社，建议零售价18英镑，296页
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